Il y a quelque temps, Leïa Tortoise m'a présenté le club des Fondus d'eau chaude, un groupe d'amis autrefois réunis par leur amour des thés, tisanes et infusions de toutes sortes sur la défunte Pensine, un forum consacré à Harry Potter. Depuis, les Fondus se réunissent régulièrement, sur internet et dans le vrai monde, pour discuter sencha, fanfic, rooibos, macarons, retourneurs de temps et toutes sortes de choses intéressantes. L'an dernier, j'avais ainsi passé un merveilleux Halloween dans la lointaine Bretagne ; cette année, l'IRL avait lieu dans la campagne toulousaine, dont je reviens à l'instant avec mes premiers coups de soleil depuis de nombreuses années, suffisamment de piqûres de moustiques pour tout l'été (et pourtant, allez savoir pourquoi, j'ai été miraculeusement épargnée par rapport aux autres), plein de photos, sans doute deux ou trois kilos en plus mais pas un gramme de regret, des livres, du thé, et - la raison de cet article - un carnet de croquis relativement rempli. Non que j'aie passé des heures à croquer des paysages comme à Cambridge, cela aurait ralenti tout le monde, et pour une fois que mon appareil photo n'était ni resté à la maison ni tombé en panne au bout de deux jours, il fallait bien que j'en profite. Mais j'ai pu : 

1/ m'amuser à fanartiser en direct le chapitre 11 de Harry Potter à l'école des sorciers, qui faisait l'objet d'une lecture à voix haute, et embrayer sur une série de dessins à thème pottérien, ce que je n'avais pas fait depuis longtemps ;

(le gribouillis avec le type en robe qui tire sur la laisse du chien à trois têtes est une interprétation d'un lapsus du lecteur, qui a dit "il essaie de s'emparer de ce garde, le chien" au lieu de "il essaie de s'emparer de ce que garde le chien". En-dessous, vous avez madame Bibine, la prof de Quidditch, et Lee Jordan commentant le match sous l'oeil méfiant de McGonagall, pour ceux qui se souviennent encore de ce lointain tome 1.)

(ici, vous avez entre autres Hermione se sauvant à quatre pattes après avoir mis le feu à la robe du professeur Rogue, une scène dont je ne conservais guère de souvenir.)

(Ici, diverses variations sur Vous-Savez-Qui, Rita Skeeter, une version pas très réussie de Tonks, et, sur l'insistance expresse de Silas, sept ans et expert en Quidditch, un Vif d'or.)

2/ croquer l'extraordinaire chapeau de Leïa, qui est trop classe pour passer inaperçu : 

Comme vous l'avez sans doute deviné en voyant le 1 dans le titre de cet article, le reste du carnet, qui est sur un tout autre thème, sera pour une prochaine fois ; je vais essayer de m'en occuper assez vite (ce n'est pas très difficile, mais vous me connaissez).

Le paysage est inspiré de la rivière qui coule en bas de mon village, le Chéran, au bord duquel je suis allée faire une fort jolie promenade il y a quelques jours ; mais le résultat final est un mélange éhonté de deux ou trois vues différentes, assaisonné d'une bonne dose de licence artistique (ne serait-ce que dans le fait que les arbres n'ont pas cette couleur-là en juillet. Ni à aucune période de l'année, d'ailleurs.)

Comme toujours, la feuille était trop grande pour entrer dans le scanner (qui a d'ailleurs tendance à rendre les aquarelles toutes pâlottes, ce qui est dommage), et, douée comme je le suis avec les appareils photo, je n'ai pas réussi à obtenir une image moins floue que celle-ci. Personnellement ça me donne un peu l'impression de loucher, je ne sais pas pour vous - désolée...

Si je ne vous disais pas que c'est du grec, vous pourriez facilement croire que ça parle d'un anneau pour les gouverner tous, non ?

En l'occurrence, c'est le début de la Théogonie d'Hésiode, parce que c'était ce que j'avais de plus proche à portée de main, mais c'est tout aussi épique.

(Mais non, pour ceux qui ont demandé la dernière fois, je ne donne pas les traductions ; c'est beaucoup plus marrant comme ça ! Surtout qu'il y a une erreur grossière dans le deuxième vers, mais à ce moment-là j'avais déjà la flemme de recommencer du début. Hellénistes de passage, amusez-vous.)

Le texte est un bout de partie lyrique des Grenouilles d'Aristophane, pour ceux que ça intéresse, et se lit ainsi : limnaia krênôn tekna / xunaulon humnôn boan / phthenxometh'eugêrun eman / aoidan, koax koax (oui, c'est des grenouilles...) / hên amphi Nusêion / Dios Dionuson en / limnais iachêsamen / hênich'ho kraipalokômos / tois hieroisi chutrois chôrei kat'emon temenos laôn ochlos. Et oui, j'ai utilisé des abréviations quand j'arrivais au bout de la page plus vite que prévu, mais c'est exactement ce que les scribes de l'époque faisaient aussi.

...et d'une des raisons pour lesquelles ce blog est resté mort pendant un mois (les autres sont, comme d'habitude, Aristophane, internet, et la flemme), ce dont je m'excuse platement.

Il y a... je ne sais même plus combien de temps, ma copine et jumelle en geekerie Leïa Tortoise, prévoyant de déménager son blog, m'a demandé si je pouvais lui dessiner une bannière ; ce que j'ai accepté sans hésitation, pensant que ce serait l'affaire de quelques heures de lorgnage sur écran. Ce fut le cas, au sens large de "quelques".

Attention, le pas-à-pas qui va suivre est extrêmement long.  Et, malheureusement, les diverses bannières sont trop grandes pour être montrées entièrement dans l'article ; il vous faudra cliquer sur les liens à chaque fois.

Il se trouve que Leïa avait un cahier des charges réalisé avec la plus extrême précision, schémas, références photo et tout. Ma mission, que j'avais déjà acceptée, était de caser :

- le titre "Tortoise's Times Tree" en lettres faisant un peu penser à des branchages ;

- des livres volants qui s'agitent au bout de leurs chaînes, façon Université de l'Invisible sur le Disque-Monde, à la manière de ce dessin de Paul Kidby ;

- à l'autre bout de la chaîne, une montre à gousset semblable à celle de John Smith dans la saison 3 de Doctor Who, d'où s'échapperait un faisceau lumineux faisant penser au vortex spatio-temporel dans lequel se balade le Tardis dans la série ;

- un Tardis, justement, se baladant et clignotant dans ledit vortex ;

- quelques étoiles, et éventuellement une nébuleuse de la tortue ;

- un arbre avec une grosse branche qui repasse en-dessous du titre, et une petite porte qui "suggère l'habitat d'un gnome arboricole"  (références iconographiques jointes) ;

- un dragon un peu blasé qui planote par là-dessous ;

- une pomme, pour évoquer simultanément Sam Vimaire ("si tu n'es pas une pomme, tu es une banane"), le Limousin (lieu de résidence de notre Leïa) et, apparemment, Naheulbeuk (je te crois sur parole) ;

- une rose bien sombre censée évoquer Twilight, la Tour Sombre de Stephen King, et autres imageries gothiques - l'expression employée fut, je crois "comme un vampire réincarné", ce qui me fit froncer les sourcils devant MSN, et à raison, car vous allez voir que cette rose a été à elle seule responsable d'environ soixante-quinze pour cent de nos difficultés.

- des nuages et un ciel violet (elle y tient, à son purple sky).

D'accord, c'est parti ! Premier crayonné expédié en cinq minutes dans l'enthousiasme du moment,histoire de vérifier que tout rentre, rose, montre, livres, vortex, Tardis, pomme, bananes, dragon, arbre, étoiles, le compte y est. Vite, un premier barbouillage couleur pour esquisser une ambiance. Est-ce assez violet, pas assez... ? Réponse de Leïa : ça convient. Moi : nickel ! on va avoir fini ça en un rien de temps.

A présent, plus qu'à commencer à détailler tout ça. Heureusement, la superbe montre à gousset de John Smith a été fabriquée comme produit dérivé de la série, et je n'ai pas eu de mal à trouver des références ; Leïa a même bien voulu prendre pour moi quelques photos de la sienne. (Pour ce qui est du Tardis, j'ai tout ce qu'il faut sur mon étagère à DVD, et, de l'extérieur, ce n'est franchement pas le vaisseau spatial le plus difficile à dessiner. De ce point de vue-là, nous avons un net avantage sur les fans de Star Trek, pour ne nommer qu'eux.)

Je fignole amoureusement la plus belle rose que je peux, je rajoute une tortue parce que j'estime que le blog de quelqu'un qui s'appelle Tortoise devrait en avoir une.

Je transmets, histoire de savoir ce qu'elle en pense, et notamment si le vortex était suffisamment vortexoïde (je m'attendais à ce que la réponse soit "oui", parce que j'en étais drôlement fière).

...Apparemment, il pourrait être plus vortexoïde que ça. Oh, et la rose, les fruits et la tortue sont trop gros. Au passage, Leïa suggère une excellente idée : dessiner la tortue en chute libre, façon Om dans les Petits Dieux de Pratchett.

Pour la première fois - mais pas la dernière, oh non... - je me dis que j'aurais dû mettre les divers éléments sur des calques différents, au lieu de tout coller sur le même dans mon enthousiasme du départ. Bah, tant pis, ce n'est pas comme si je risquais de tout devoir refaire dix fois. Hein ?

Heureusement, ce n'est pas très difficile de réduire des trucs avec le Gimp, même s'il faut réajuster les nuages après. J'en profite pour ajouter les lettrages - sur un calque différent, cette fois. (Comme par hasard, c'est le seul élément que j'aurai bon du premier coup...)

Verdict leïanien : la rose ne convient toujours pas. Elle est toujours trop grosse, et il faudrait qu'elle soit vraiment enveloppée dans un halo de fumée noire ; j'ai beau m'accrocher à mon idée que ça déséquilibrerait toute l'image, Leïa a une image très claire en tête et elle y tient. Et ce serait bien si la tortue tourbillonnait un peu. Oh, et le vortex pourrait toujours être un peu plus vortexoïde.

La mort dans l'âme, je me résous à bazarder ma belle rose et à recommencer ce coin du début.

Cinquième version. Il est vingt-trois heures trente, j'ai les yeux qui se ferment tout seuls, et conséquemment, le vortex est aussi vortexoïde que possible, mais très bleu. Heureusement, ce n'est qu'une version d'essai ; je récupérerai une sauvegarde plus ancienne et je recommencerai en y allant plus mollo sur le bleu.

La rose ne va toujours pas, par contre. Il la faudrait "auréolée de clarté dans son obscurité". Heu ?

Sixième version, avec le plus beau vortex que vous verrez jamais de ma part (malheureusement, les versions ultérieures n'ont pas réussi à le garder intact), et une jolie auréole de clarté bien empâtée autour de la rose. Mais apparemment, le look "fleur qui vient de se faire électrocuter" convient moyennement.

(Ne faites pas attention aux lettrages qui apparaissent et disparaissent, je n'ai pas toujours pensé à remettre le calque en visibilité avant de tirer ma version jpg.)

Version sept. Je me suis rendu compte que le dessin était un peu haut pour une bannière, et j'ai tâché de resserrer un peu le lot, en maudissant pour la deuxième fois l'idée stupide de tout avoir mis sur le même calque. Je continue de me battre avec le couvercle intérieur de la montre, que l'on ne voit pas sur ma photo de référence, et où j'ai envie d'évoquer un peu l'élégante écriture gallifreyenne, ce qui est plus facile à dire qu'à faire (spoiler : je n'y suis pas arrivée).

La rose s'améliore petit à petit, mais ce n'est pas encore ça. Leïa me bombarde de photos de jardinage et de sites sur Stephen King, et je désespère en sourdine.

Le vortex est un peu trop large, aussi. Il va falloir que je me résolve à tailler dedans, et ça implique de refaire en grande partie les motifs si je ne veux pas me retrouver avec un continuum spatio-temporel tout écrabouillé.

Version huit. Côté montre, j'ai abandonné le gallifreyen pour de simples reflets, qui s'annoncent pas si simples que ça. Au passage, j'ai un peu détaillé le dragon qui devait se sentir un peu délaissé dans son coin, et j'ai eu l'idée de déplacer le régime de bananes de droite pour le caser à l'intérieur du T de Tree. Idée marrante, mais comme me le fera remarquer Leïa, ça rend le mot moyennement lisible. Dommage, j'aimais bien...

Quant à la rose, après les doutes et les inquiétudes, l'espoir revient avec la réponse :

"Et en fait, je me demande si j'ai pas mis le doigt sur un truc crucial: ta lueur est en jaune, et je me demande si ça serait pas mieux en blanc. Même un filet beaucoup plus ténu, surtout des "étincelles", un peu comme quand les Slitheen ouvrent la fermeture éclair de leur enveloppe corporelle, ou que la lumière jaillit à travers une brèche, m'enfin quand même moins "rayon lumineux", juste petit étincellement. Tu vois?"

Et le sort voulut que l'évocation d'aliens pétomanes et verdâtres me permît enfin d'aboutir à la rose parfaite.

Version neuf. C'est bon ! on y est ! c'est la rose que nous voulions ! on y est presque - plus qu'à remachiner un peu le fond, parce qu'en l'état actuel des choses, je cite, "ça fait plus "j'ai éteint un incendie avec un extincteur" que "on nage dans les nuages"". Ah bon ?

J'aurais vraiment dû utiliser des calques différents.

Version dix.

L'enthousiasme explose ! Leïa et moi rivalisons de points d'exclamation sur notre fenêtre MSN : c'est ça !! on y est arrivées !!! victoire !!!!!

Et là, Leïa tente la mise en place sur le blog, et il s'avère qu'aucune de nous deux ne s'était posé la question des proportions.

A savoir, la bannière est beaucoup trop haute, ou pas assez large, au choix. L'enthousiasme reflue net. Complètement découragée devant la perspective de devoir tout reprendre du début, j'avoue qu'à ce moment précis, je ne suis pas passée loin de dire à Leïa que, trop haut ou pas, c'était à prendre ou à laisser. Dieu merci, cet état d'esprit n'a pas duré, et j'en suis vraiment ravie. Un peu de remue-méninge collectif nous a permis de nous rendre compte qu'il ne serait pas si difficile d'étirer le milieu de l'image, après avoir pris soin de mettre les éléments d'avant-plan en lieu sûr pour ne pas hériter de pommes obèses et de Tardis déstructurés. Et, si besoin était, de compléter les bords avec quelques éléments supplémentaires, pour lesquels Leïa fourmillait déjà d'idées.

Version onze : l'étirement s'avère probant. La nouvelle largeur est ajustée au pixel près au moyen de la calculatrice Windows et d'une savante règle de trois : 960, pas un de plus, pas un de moins. Un peu de travail s'avérera quand même nécessaire sur le vortex (et moi qui en étais si contente...)

On manquait un peu d'éléments pottériens dans ce méli-mélo ; la sorcière sur son balai sera la bienvenue. En revanche, la tentative d'intégrer à l'image le lutin propriétaire de la porte se heurte à un problème de taille ; s'il doit pouvoir passer par ladite porte, il doit être trop petit pour être distingué correctement. Idée abandonnée à regret. En revanche, les vagues pâtés blanchâtres à la fenêtre, qui étaient censés être des fleurs, ont eu un résultat inattendu : Leïa y a vu des escargots-lucioles, une idée qui m'a enchantée.

Et la treizième fut la bonne, à quelques fignolages près (dans la nouvelle disposition, les lettrages cachaient la tortue ; il a fallu la rabaisser. J'ai déjà dit que j'aurais mieux fait d'utiliser des calques différents ?

Oh, et dites bonjour au petit escargot porte-bougie qui descend la rampe le long de l'arbre ; c'est l'avatar de l'"escargot-luciole" dont je parlais plus haut, mais les plus anciens d'entre vous reconnaîtront peut-être l'avatar que j'utilisais sur un ou deux forums il y a quelques années de cela. Voilà, j'envahis sournoisement les bannières d'autrui (gnak gnak gnak). Remarquez, ce n'est peut-être pas plus mal, vu que j'ai oublié de signer.

Quelques remarques pour conclure :

1/ Les calques ne sont pas pour les chiens.

2/ Ce pas-à-pas n'est pas exempt de râlerie ; c'est pourquoi je tiens à faire savoir que, même si j'ai en une ou deux occasions manqué me mettre à jeter des trucs, la réalisation de cette bannière a quand même été, dans l'ensemble, un plaisir. Toute expérience est bonne à prendre, et je n'avais encore jamais dessiné de tortues, de roses, de vortex spatio-temporels, ni même de bananes. Et la fierté que j'en éprouve maintenant paie largement la peine que j'y ai mis.

3/ En plus, Leïa m'a envoyé un livre et un superbe marque-page fabriqué main, avec un soin et une imagination qui font chaud au coeur. Merci !

4/ Et maintenant, allez visiter son blog, où vous trouverez ses créations et ses compte-rendus de lecture, de visionnages, de concerts, etc., toujours bourrés de trouvailles intéressantes. 

Voilà ! j'ai dit tout ce que j'avais à dire (encore heureux, c'est l'article le plus long de l'histoire de la Montagne). Maintenant que ce travail-là est terminé, je vous parlerai peut-être bientôt de mes commandes en cours, ou d'autre chose, si je trouve de quoi parler. A bientôt !

Et, pour remplir un peu, voici Nabika, la matriarche des Mori. Ne faites pas attention à l'écriture, elle est encore en cours d'élaboration ; j'ai peur d'avoir un peu perdu la main avec les alphabets imaginaires...

J'aurais bien voulu vous donner une mise en couleur, mais je suis en vacances, j'ai oublié ma palette graphique à Paris, et j'ai renoncé à la souris après deux minutes. J'y arrivais sans doute pas mal quand je n'avais pas le choix, mais j'ai un peu mal à la tête et pas envie de passer trois heures à refaire le même trait six fois de suite. Désolée.

Pour compenser un peu la faiblesse en contenu de cet article, j'ajoute un petit croquis de la basilique de Fourvière à Lyon, vue par-dessus les toits depuis le piédestal de Louis XIV place Bellecour ; j'ai passé la semaine là-bas pour un stage au demeurant fort instructif, et il faut bien s'occuper entre midi et deux quand votre salle d'atelier sert de salle à manger aux membres du labo. (Heureusement, il faisait grand beau.)

Bref, je vous avais promis des portraits de tous ces gens, mais en raison de cet état de choses, la seule qui soit bien sortie est, de manière très appropriée, la pessimiste de service. (Oui, c'est une fille, même si elle a surtout l'air d'avoir de la parenté avec la famille des élastiques. Tiens, il faudra que je réutilise cette expression dans le texte, c'est une bonne description).

Elle s'appellera sans doute Ato, mais je ne peux pas vous en dire beaucoup plus à son sujet pour le moment, sinon qu'elle doit gérer, en plus des troubles habituels de l'adolescence, la mort de son père, la relocalisation de tout son peuple au fond de la cale d'un bateau, le fait d'être la seule à pouvoir servir d'interprète avec le monde extérieur, et d'être collée aux basques par une petite fille de cinq ans excessivement affectueuse. Enfin, probablement.

Pour compléter un peu l'article, je vous ajoute cette tentative assez vite faite de portrait du Onzième Docteur, dont les aventures ont commencé il y a peu et dont je suis déjà une fan conquise.(Je sais, je suis irréductible.) Evidemment, il faudrait un portrait en pied pour rendre la dégaine à mi-chemin entre Monsieur Hulot et un aristocrate bourré, mais je ne crois pas que j'en serais capable.

Un peu auparavant, je m'étais aussi décidée à perdre du poids, essentiellement pour diminuer un peu l'inconfort existentiel causé par un corps plus volumineux que l'image que l'on s'en fait, et aussi pour prendre moins de place dans les transports en commun. Un beau jour, profitant de ce que mon cerveau devait être en vacances, je suis donc allée m'inscrire dans une salle de sport. Ca marche drôlement bien ; j'ai perdu douze kilos (ne vous inquiétez pas, j'en ai encore plein en réserve).

Oh, et j'ai eu une idée d'histoire à écrire ! J'ai même commencé, mais c'est toujours facile de commencer ; j'ai des personnages et je ne sais pas encore trop quoi faire avec. J'espère pouvoir vous en redonner des nouvelles.

A part ça, qu'est-ce qui s'est passé pendant mon absence ?

Il y a eu évidemment la troisième aventure de Zordar en BD, Zordar a la dent dure, qui est parue il y a déjà un petit moment, et où vous aurez pu voir notre guerrier affronter vaillamment un des princes de la nuit.

Ensuite, le numéro 18 d'Eclats de Rêves est sorti ! Vous y trouverez deux illustrations à moi, sur les nouvelles de Frédéric Durand et de Nicholas Eustache ; elles sont aussi sur la page Publications du site. (Vous vous souvenez de mes déboires avec les saules têtards cet été ? Les voilà enfin arrivés à bon port...)

Enfin, l'ami Florent, en même temps que la carte de la saint-Valentin de la dernière fois, m'avait aussi demandé si je pouvais lui dessiner une fée ; ce à quoi je me suis donc appliquée, bien que ce ne soit pas mon domaine de spécialité. Vous pouvez cliquer sur l'image pour la voir en entier.

Katia Even m'a prodigué ses conseils pour l'aquarelle, grâce à quoi le résultat était plutôt satisfaisant. Malheureusement, les tons ont pâli au scanner et je les ai donc repassés avec Corel Painter, ce qui donne un résultat aux textures hybrides plus ou moins heureuses.

J'ai aussi en réserve une série de fanarts disque-mondiaux et, évidemment, les ébauches des portraits des personnages de ma nouvelle idée ; maintenant que je suis Officiellement De Retour, je tenterai de vous poster ça bientôt.

Joyeuses Pâques !